Omega-3: mit jelent az EPA és a DHA?

Az omega-3 készítmények címkéjén gyakran egymás mellett jelenik meg két rövidítés: EPA és DHA. Mindkettő omega-3 zsírsav, de nem ugyanaz a vegyület, ezért a gyártók külön is feltüntethetik a mennyiségüket.

A lényeg röviden: az EPA az eikozapentaénsav, a DHA a dokozahexaénsav rövidítése. Mindkettő hosszú láncú omega-3 zsírsav. A címke értelmezésekor nem elég csak a „halolaj” vagy „omega-3” összmennyiséget nézni: fontos lehet az is, hogy ebből mennyi az EPA és mennyi a DHA.

Mit jelent az EPA?

Az EPA az angol eicosapentaenoic acid, magyarul eikozapentaénsav rövidítése. Egy hosszú láncú, többszörösen telítetlen omega-3 zsírsav. A tengeri eredetű élelmiszerekben és több omega-3 étrend-kiegészítőben is megtalálható.

Az EPA-t a zsírsavak kémiai jelölésében C20:5 n-3 formában is leírhatják: ez arra utal, hogy húsz szénatomot és öt kettős kötést tartalmaz. Ezt a részletet a hétköznapi címkeolvasáshoz nem szükséges megjegyezni, de jól mutatja, hogy az EPA pontosan meghatározott vegyület, nem általános gyűjtőnév.

Mit jelent a DHA?

A DHA az angol docosahexaenoic acid, magyarul dokozahexaénsav rövidítése. Szintén hosszú láncú omega-3 zsírsav, de szerkezete eltér az EPA-étól. A DHA kémiai jelölése C22:6 n-3: huszonkét szénatomot és hat kettős kötést tartalmaz.

A DHA a szervezet több szövetének természetes alkotóeleme; az NIH Office of Dietary Supplements összefoglalója szerint különösen magas a jelenléte például az ideghártya és az agy sejtmembránjaiban. Ez azonban nem jelenti azt, hogy egy címkén szereplő nagyobb DHA-szám automatikusan „jobb” terméket jelentene.

EPA és DHA: mi a különbség?

A két zsírsav ugyanabba az omega-3 családba tartozik, de kémiai szerkezetük és a szervezetben betöltött szerepük nem teljesen azonos. A címke szempontjából a legfontosabb gyakorlati különbség egyszerű: két külön összetevőről van szó, ezért külön mennyiséget is kaphatnak.

Miért nem ugyanaz a halolaj, az omega-3 és az EPA + DHA?

Egy kapszulán például szerepelhet 1000 mg halolaj, miközben az EPA és a DHA összege ennél kisebb. Ez nem feltétlenül hiba: a halolaj más zsírsavakat és összetevőket is tartalmazhat. Ugyanezért az „1000 mg halolaj” feliratból önmagában nem lehet kiszámolni az EPA és DHA pontos mennyiségét.

Ha a címkén az EPA 180 mg, a DHA pedig 120 mg adagonként, akkor a két feltüntetett érték összege 300 mg EPA + DHA. A milligramm csak mértékegység; ha bizonytalan vagy a nagyságrendekben, érdemes megnézni a mg és µg közötti különbségről szóló útmutatót is.

És mi az ALA?

Az ALA, vagyis alfa-linolénsav szintén omega-3 zsírsav, de nem azonos az EPA-val vagy a DHA-val. Az ALA főként növényi forrásokban fordul elő. A szervezet képes valamennyit EPA-vá, majd DHA-vá alakítani belőle, de az átalakulás korlátozott. Ezért az ALA-, EPA- és DHA-mennyiségeket nem érdemes egymás egyszerű helyettesítőiként olvasni a címkén.

Hogyan olvasd az EPA/DHA adatokat a címkén?

1. Nézd meg az adagméretet. Az érték lehet kapszulánként, több kapszulára vagy egy napi adagra megadva.
2. Keresd meg külön az EPA-t és a DHA-t. Ne csak a „halolaj” összmennyiségéből indulj ki.
3. Figyeld a mértékegységet. Az EPA és DHA jellemzően mg-ban szerepel.
4. Ne következtess automatikusan a minőségre egyetlen számból. A címke mennyiségi adatot közöl; a készítmény értékeléséhez más tényezők is számítanak.

Mit nem mond meg önmagában az EPA/DHA-szám?

Az EPA- és DHA-mennyiségből önmagában nem lehet megállapítani, hogy egy adott készítmény megfelelő-e egy konkrét személynek vagy egészségügyi célra. A dózisok és az alkalmazás vizsgálatokban, irányelvekben és egyéni helyzetekben eltérhetnek. Gyógyszerszedés, várandósság, betegség vagy célzott nagy dózisú használat esetén szakemberrel érdemes egyeztetni.

Összegzés

Az EPA és a DHA két külön hosszú láncú omega-3 zsírsav. Az EPA eikozapentaénsav, a DHA dokozahexaénsav. A címke értelmezésekor érdemes külön megnézni a két értéket, mert a teljes halolaj- vagy omega-3-mennyiség nem feltétlenül egyezik meg az EPA és DHA összegével. A rövidítések tehát nem marketingnevek, hanem két konkrét zsírsavat jelölnek.

Források

• NIH Office of Dietary Supplements – Omega-3 Fatty Acids: Consumer Fact Sheet
• NIH Office of Dietary Supplements – Omega-3 Fatty Acids: Health Professional Fact Sheet